Apfelessig: Wundermittel oder Mythos?

Was Apfelessig ist und was er verspricht

Apfelessig entsteht, wenn Apfelsaft in zwei Schritten vergoren wird: Zuerst wandeln Hefen den Zucker in Alkohol um, anschließend machen Essigsäurebakterien daraus Essigsäure. Diese Säure gibt dem Apfelessig seinen typisch sauren Geschmack und ist auch der Inhaltsstoff, dem die meisten gesundheitlichen Wirkungen zugeschrieben werden. Manche naturtrüben Sorten enthalten zusätzlich Trübstoffe, die oft als „Essigmutter" bezeichnet werden.

In Drogerien und im Internet wird Apfelessig zudem als Pulver oder in Kapseln verkauft. Wichtig zu wissen: Solche Nahrungsergänzungsmittel sind nicht dasselbe wie flüssiger Essig, und ein zusätzlicher Nutzen durch diese Präparate ist nicht nachgewiesen^[1]. Als Mineralstoffquelle taugt Apfelessig übrigens auch nicht: Die Mengen an Kalium, Magnesium oder Calcium sind viel zu gering, um den Tagesbedarf nennenswert zu decken^[1].

Rund um Apfelessig ranken sich dennoch viele Heilsversprechen. Er soll beim Abnehmen helfen, den Blutzucker und das Cholesterin senken, den Körper „entgiften" und „entschlacken", die Verdauung anregen und sogar das Hautbild verbessern. Für die allermeisten dieser Versprechen gibt es jedoch keinerlei wissenschaftliche Nachweise^[1]. Es lohnt sich also, genauer hinzuschauen, statt jedem Trend zu vertrauen.

Was die Studienlage zeigt: Blutzucker und Abnehmen

Beim Thema Blutzucker gibt es zarte Hinweise: Essigsäure könnte den Anstieg des Blutzuckers direkt nach einer kohlenhydratreichen Mahlzeit etwas abmildern. Die beobachteten Effekte sind allerdings klein und kurzfristig, und ihre Bedeutung für den Alltag ist gering. Ein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung oder für ärztlich verordnete Maßnahmen ist Apfelessig damit nicht.

Auch beim Abnehmen bleiben die Belege dünn. In der Auswertung von rund zehn Studien mit über 800 übergewichtigen Teilnehmenden waren die Untersuchungen zu unterschiedlich, methodisch schwach und kamen zu widersprüchlichen Ergebnissen^[2]. Eine viel zitierte Studie wurde wegen schlechter Qualität sogar zurückgezogen^[1].

Eine neuere Auswertung deutet zwar an, dass regelmäßiger Apfelessig-Konsum Körpergewicht und Body-Mass-Index leicht senken kann, doch der Effekt war nur gering^[1]. Hinzu kommt: Die meisten Studien liefen höchstens zwölf Wochen, zu kurz, um eine dauerhafte Wirkung auf das Gewicht zu beurteilen^[2]. Ein Wundermittel zum Abnehmen ist Apfelessig also nicht.

Detox und Entschlackung sind ein Mythos

Besonders hartnäckig hält sich die Idee, Apfelessig könne den Körper „entgiften" oder „entschlacken". Doch sogenannte „Schlacken", also schädliche Ablagerungen, die sich angeblich im Körper ansammeln, gibt es schlicht nicht; was genau gemeint sein soll, bleibt offen^[3].

Tatsächlich erledigt der Körper die Entgiftung ganz von allein. Die wichtigsten Entgiftungsorgane sind Leber, Niere und Darm: Die Leber wandelt schädliche Stoffe um, Nieren und Darm scheiden Abbauprodukte aus^[3]. Ein gesunder Körper kann sich also sehr gut selbst von unerwünschten Stoffen befreien und braucht dafür keinen Essig^[4].

Studien, die einen gesundheitlichen Nutzen von Detox-Kuren eindeutig belegen, gibt es nicht^[4]. Wer während einer solchen Kur abnimmt, tut das in der Regel wegen der geringeren Kalorienzufuhr, nicht wegen einer angeblichen Entgiftung^[4].

Risiken: Säure greift Zähne und Speiseröhre an

Auch wenn Apfelessig als Lebensmittel harmlos klingt, ist Vorsicht angebracht. Die enthaltene Säure kann den Zahnschmelz angreifen. Trinken Sie Apfelessig daher nie pur, sondern verdünnt, und nehmen Sie ihn nicht im Übermaß zu sich^[1].

In Abnehm-Studien berichteten einige Teilnehmende über ein Brennen im Rachen, in der Speiseröhre oder im Magen. Ob häufiger Essig-Konsum über lange Zeit Speiseröhre und Magen schaden kann, ist bislang nur unzureichend untersucht^[2].

Wenn Sie regelmäßig Apfelessig einnehmen, spülen Sie den Mund anschließend mit Wasser und putzen Sie nicht sofort danach die Zähne, damit der angegriffene Zahnschmelz nicht zusätzlich abgerieben wird^[1]. Vorsicht gilt außerdem bei der Einnahme zusammen mit Medikamenten: Nahrungsergänzungsmittel können Wechselwirkungen auslösen, etwa mit blutzucker- oder blutdrucksenkenden Mitteln oder über den Kaliumhaushalt^[5]. Wer Diabetesmedikamente nimmt, bespricht den regelmäßigen Konsum daher besser ärztlich.

Ehrliches Fazit

Als Salatzutat oder Gewürz ist Apfelessig unbedenklich, lecker und Teil einer abwechslungsreichen Küche; ein bis zwei Teelöffel Obstessig, mit oder ohne Wasser, sind unproblematisch^[1]. Als „Heilmittel" wird er jedoch deutlich überschätzt.

Für den Blutzucker nach dem Essen gibt es bestenfalls kleine, kurzfristige Effekte ohne große praktische Bedeutung, beim Abnehmen sind die Belege dünn, und die Detox-Versprechen sind ein Mythos. Wer abnehmen oder seinen Stoffwechsel verbessern möchte, ist mit ausgewogener Ernährung und regelmäßiger Bewegung deutlich besser bedient als mit einem Löffel Essig.

Wann Sie ärztlich abklären sollten

Apfelessig ersetzt keine ärztliche Behandlung. Wenn Sie an Diabetes, hohem Cholesterin oder anderen behandlungsbedürftigen Erkrankungen leiden, sollten Sie die Therapie ärztlich begleiten lassen, statt auf Hausmittel zu setzen^[1].

Sprechen Sie ärztlich ab, bevor Sie regelmäßig Apfelessig einnehmen, wenn Sie Medikamente nehmen, insbesondere gegen Diabetes oder hohen Blutdruck, da Wechselwirkungen möglich sind^[5]. Auch bei dauerhaften Magen- oder Speiseröhrenbeschwerden, anhaltendem Sodbrennen, ungewolltem Gewichtsverlust oder Schluckbeschwerden gehört die Ursache fachärztlich abgeklärt, nicht mit Essig behandelt.

Häufige Fragen

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Gesundheitsinformation und ersetzt keine ärztliche Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden oder starken Beschwerden wenden Sie sich bitte an Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder direkt an uns.