Kalium

Was Kalium im Körper leistet

Kalium ist wichtig für die normale Funktion von Zellen, Nerven und Muskeln^[3]. Gemeinsam mit Natrium baut es die elektrische Spannung an den Zellmembranen auf, die nötig ist, damit Nervenzellen Reize weiterleiten und Muskeln sich anspannen können^[2]. Auch der Herzmuskel ist auf einen stabilen Kaliumspiegel angewiesen – gerät er aus dem Gleichgewicht, kann der Herzrhythmus gestört werden^[3].

Der weitaus größte Teil des Kaliums befindet sich im Inneren der Körperzellen, nur ein kleiner Anteil im Blut. Der Körper hält den Kaliumspiegel im Blut deshalb in engen Grenzen und gleicht Schwankungen aktiv aus^[3]. Eine zentrale Rolle spielen dabei die Nieren: Gesunde Nieren können die Kalium-Ausscheidung an die Zufuhr über die Nahrung anpassen^[3].

Darüber hinaus ist Kalium an der Regulation des Wasserhaushalts, des Säure-Basen-Gleichgewichts und des Blutdrucks beteiligt^[1]. Als natürlicher Gegenspieler von Natrium (Kochsalz) wirkt eine kaliumreiche Kost dem blutdrucksteigernden Effekt von zu viel Salz entgegen.

Gute Quellen und wie viel Sie brauchen

Kalium steckt vor allem in pflanzlichen Lebensmitteln: in Obst wie Bananen, Aprikosen und Pflaumen, in Gemüse, in Hülsenfrüchten, in Kartoffeln sowie in Nüssen wie Mandeln, Erdnüssen und Cashewkernen^[4]. Besonders konzentriert ist es in getrockneten Früchten und in Vollkornprodukten aus Roggen oder Dinkel^[4]. Wer abwechslungsreich isst und reichlich Gemüse und Obst auf den Teller bringt, ist in aller Regel gut versorgt.

Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) nennt für Erwachsene einen Schätzwert für eine angemessene Zufuhr von 4.000 mg Kalium pro Tag; für stillende Frauen liegt er wegen des erhöhten Bedarfs bei 4.400 mg pro Tag^[1]. Dieser Schätzwert orientiert sich auch daran, dass eine ausreichende Kaliumzufuhr zur Vorbeugung von Bluthochdruck beitragen kann^[1].

Dieser Wert lässt sich über eine ausgewogene Ernährung gut erreichen^[1] – Nahrungsergänzungsmittel sind für gesunde Menschen normalerweise nicht nötig^[5].

Wenn Kalium fehlt: der Mangel

Ein Kaliummangel (Hypokaliämie) entsteht bei gesunden Menschen selten allein durch die Ernährung. Häufiger ist er Folge größerer Verluste – etwa durch starkes Erbrechen, anhaltenden Durchfall, langfristigen Abführmittel-Gebrauch oder durch entwässernde Medikamente (Diuretika) und Kortison, die die Ausscheidung über den Urin erhöhen^[2].

Bemerkbar machen kann sich ein Mangel durch Müdigkeit, Muskelschwäche und – je nach Ausprägung – durch einen beschleunigten oder unregelmäßigen Herzschlag^[2]. Ein ausgeprägter Kaliummangel kann gefährlich werden und gehört in ärztliche Behandlung; oft müssen dann die auslösende Ursache behandelt oder Medikamente angepasst werden^[2].

Weil entwässernde Medikamente und manche Erkrankungen den Kaliumhaushalt durcheinanderbringen können, ist es sinnvoll, anhaltende Beschwerden nicht auf eigene Faust mit Präparaten zu behandeln, sondern ärztlich abklären zu lassen.

Vorsicht bei Präparaten und Nierenschwäche

So nützlich Kalium ist – zu viel davon kann ebenso schaden wie zu wenig. Gesunde Nieren scheiden überschüssiges Kalium zuverlässig aus^[3]. Ist die Nierenfunktion jedoch eingeschränkt, kann sich Kalium im Blut anstauen (Hyperkaliämie). Sehr hohe Werte sind gefährlich und können bis zu Muskelschwäche, Lähmungen oder Herzrhythmusstörungen führen^[2].

Riskant wird es vor allem in Kombination mit bestimmten Medikamenten: Kaliumsparende Diuretika und einige Blutdruck- und Herzmedikamente – etwa ACE-Hemmer – können den Kaliumspiegel zusätzlich ansteigen lassen^[2]. Hochdosierte Kalium-Präparate oder kaliumhaltige Salze können dann eine gefährliche Überdosierung mit Darmverschluss, Herzrhythmusstörungen und Muskellähmungen begünstigen^[5].

Die Verbraucherzentrale rät deshalb klar: Kalium am besten über Lebensmittel aufnehmen, denn eine ausgewogene Ernährung deckt den Bedarf in der Regel^[5]. Das Bundesinstitut für Risikobewertung empfiehlt, über Nahrungsergänzungsmittel nicht mehr als 500 mg Kalium pro Tag zuzuführen; hochdosierte oder reine Kalium-Produkte sollten nur nach ärztlicher Rücksprache eingenommen werden^[5]. Wer entwässernde Mittel, ACE-Hemmer oder andere Herz- und Blutdruckmedikamente nimmt oder an den Nieren erkrankt ist, sollte Kalium-Präparate keinesfalls ohne ärztliche Begleitung verwenden^[5].

Ehrliches Fazit

Kalium ist unverzichtbar für Nerven, Muskeln, Herz und Blutdruck – aber kein Mineralstoff, den man vorsorglich in Pillenform schlucken sollte. Für die allermeisten Menschen ist der Teller die beste Quelle: Gemüse, Obst, Hülsenfrüchte, Kartoffeln und Nüsse liefern reichlich Kalium und gleichzeitig viele weitere wertvolle Stoffe^[4][5].

Eine kaliumreiche, salzärmere Ernährung kann den Blutdruck günstig beeinflussen^[1] – das ist ein guter Grund, häufiger zu pflanzlichen Lebensmitteln zu greifen, ersetzt aber keine ärztlich verordnete Therapie. Präparate sind die Ausnahme und gehören in ärztliche Hände, nicht ins Selbstexperiment.

Wann Sie ärztlich abklären lassen sollten

Lassen Sie ärztlich abklären, wenn anhaltende Müdigkeit, deutliche Muskelschwäche, Muskelkrämpfe oder Herzstolpern und unregelmäßiger Herzschlag auftreten – das können Hinweise auf einen aus dem Gleichgewicht geratenen Kaliumhaushalt sein^[2].

Besondere Vorsicht gilt, wenn Sie an den Nieren erkrankt sind oder Medikamente wie entwässernde Mittel, ACE-Hemmer oder andere Blutdruck- und Herzmedikamente einnehmen: Sprechen Sie hier vor der Einnahme jeglicher Kalium-Präparate oder kaliumhaltiger Spezialsalze mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt^[5]. Auch bei starkem Erbrechen oder Durchfall über mehrere Tage sollten Sie ärztlichen Rat einholen^[2].

Häufige Fragen

Dieser Beitrag dient der allgemeinen Gesundheitsinformation und ersetzt keine ärztliche Diagnose oder Behandlung. Bei anhaltenden oder starken Beschwerden wenden Sie sich bitte an Ihre Ärztin, Ihren Arzt oder direkt an uns.